Nach Lissabon und Porto schafft es mit Guimarães die dritte portugiesische Stadt, Europäische Kulturhauptstadt zu werden. Am 21.1.2012 fand die feierliche Eröffnung mit den Sängern Cristina Branco, Chico César, Rão Kyao und der Musikgruppe Danças Ocultas sowie einem eigens für diesen Zweck gegründeten Orchester statt. Für diverse kulturelle Projekte werden bisher leerstehende Gebäude hergerichtet werden. Das Programm zieht sich über das gesamte Jahr hinweg und wird in verschiedene Phasen unterteilt:
• Von Januar bis März 2012 – Zeit des Zusammentreffens
• Von April bis Juni 2012 – Zeit des Erzeugens
• Von Juli bis September 2012 – Freizeit, Erholung und Urlaub
• Von Oktober bis Dezember 2012 – Zeit der Wiedergeburt
Obwohl die mittelalterliche Stadt nur etwa 50.000 Einwohner hat, kennt sie in Portugal jedes Kind. Hier, am Fusse der Serra da Penha, nahm der Staat Portugal vor rund 1000 Jahren seinen Anfang. Guimarães gilt als "Wiege Portugals" und die Altstadt gehört seit 2001 bereits zum UNESCO Weltkulturerbe. Guimarães ist ein regionales Zentrum und zum Município (Landkreis) gehören rund 70 Dörfer sowie zahlreiche Sehenswürdigkeiten.
Wirtschaftlich war die Stadt ein wesentlicher Faktor in der Textil- und Schuhindustrie, im 18. und 19. Jahrhundert exportierte man weltweit - heute stehen die meisten Fabriken leer, die Arbeitslosigkeit liegt bei fast 20 Prozent.
Allgemein wird damit gerechnet, dass im Jahr der Kulturhauptstadt viele Gäste den Ort besuchen werden - die Atlantikküste ist nur rund 50 Kilometer entfernt. Touristen lockt Guimarães nicht nur mit seiner geschichtlichen Bedeutung als Geburtsstadt des ersten portugiesischen Königs Afonso Henrique an, sondern auch mit der reizvollen Landschaft, in der der frische Vinho Verde angebaut wird, mit seiner Nähe zur Küste und zu Porto, sowie mit seiner gut erhaltenen Architektur. Die Ernennung zur Europäischen Kulturhauptstadt 2012 birgt Chancen für die Stadt in Hinblick auf den Tourismus. Dies ist besonders in Zeiten der Krise eine wirtschaftliche Möglichkeit die von der Stadt und dem Landkreis genutzt werden sollte. Nicht ohne Grund hat die letzte Veranstaltungsphase den Titel – Zeit der Wiedergeburt. Zusätzliche Informationen zum Thema Kulturhauptstadt Guimarães erhält man unter www.guimaraes2012.pt . Kontakt zu den Veranstaltern kann aufgenommen werden über E-Mail info@guimaraes2012.pt